前一陣子，跟朋友一起去看了表演工作坊的戲外公的咖啡時光 ，戲中由樊光耀飾演罹患失智症逐漸退化的外公，范瑞君飾演一肩扛起家計跟照顧責任的長女。戲中，最令人動容的，是長女在面臨疾病與家庭各方壓力時，歇斯底里的自白。一口氣，把所有責任與親情的壓迫釋放出來，然後姿態頹喪地走出舞台，繼續扛起所有責任。
在這個人口迅速老化的時代，面對長輩的退化，是一個很多人都必須學習面對處境。除此之外，各式疾病也從來都不曾遠離我們的生活。當家中有人生病，不管是大人、老人還是小孩，疾病的影響力都會蔓延到每個家人的日常生活，讓我們不能再像從前那樣過活。這樣的處境，是逃也逃不了的，因為面對的是『家人』，我們總會時時刻刻掛念著，過去、現在和未來。
我們都必須為隨時可能到來的壓力做好準備，不管是正在進行中的疾病照顧，或是未來可能發生的。以下，心理師要先告訴大家你可能會遇到的六大難題： 1. 頻繁往來醫療機構：我們無法不去接受治療，但每一次的診療或治療，都會影響我們去上班的時間，增加我們經濟上的壓力，頻繁的往來甚至讓我們的身心感覺到疲憊。
2. 病人的照顧需求：當家中每一個人都能夠自主時，我們可以努力發展向外的野心，但當有一個『家人』需要被照顧了，大家勢必得要騰出一個人力，有人需要放棄自己原本的生活安排，投入辛苦又陌生的照顧工作。
3. 家族的過度關懷：身邊的親朋好友們，會非常熱心地想要詢問近況或提供醫療資訊。但這往往對照顧的家人來說增添了一些壓力，一是需要費神回應，二是龐雜的建議跟資訊反而形成照顧者焦慮。
4. 病人的情緒壓力：失智症的性格變化是基於神經退化的結果，但任何疾病對患病者所帶來的壓力，也會讓他陷入其他人無法理解的失落和憂鬱之中，可能會有各式情緒化的反應加諸在家人們身上，全家人會一起承擔著這種情緒的張力與破壞。
5. 生涯規劃的破滅：我們常常在計畫自己的人生，五年、十年計畫著，但當無預警的疾病來襲時，我們都必須放下手邊的工作，回頭照看我們的家人。這樣的放棄，在別人眼裡看起來不見得重要，但對於每個人來說，生涯規劃急劇的轉彎，都會形成個人很深層的失落感，卻又為了面對疾病不得不放棄。
6. 家庭內的衝突：疾病壓力一下子襲來時，會使得家中的每一個人都亂了套，對於照顧或生活彼此心中都會有許多的抱怨，在這個時刻中最令人心碎的是家人彼此間的衝突上升。面對疾病，又同時面對家庭內的衝突不斷發生，最強烈的無助感會因此而生。
疾病不只是疾病，它會變成一個家庭最大的考驗。要面對這些層層疊疊而來的壓力，家人們需要彼此合作、關懷和協助來度過難關。首先，你需要一個信任且溝通順暢的醫療團隊，讓醫療介入的專業妥善地進行著。再來，尋求實際的資源，不論是經濟支援或是照顧者喘息服務，都需要優先被考量到，做長期的打算。最後，請相信跟自己站在一起面對疾病的家人們，你們都是心中有愛的，只是用不同的方式努力著。
疾病突如其來是一件令人崩潰的事情，但也不要覺得自己完全被孤立了，不要一個人孤軍奮鬥，醫療團隊、社福團體和家人們都是你的夥伴。要記得偶而讓自己從疾病中抽出身來，靜下心來看看身邊的人們，大家都想要提供你一些或多或少的支持。